Angststörungen: Ein vollständiger Patientenratgeber

Überblick

Angststörungen sind eine Gruppe häufiger psychischer Erkrankungen, die durch anhaltende, übermäßige Angst oder Sorge gekennzeichnet sind, die mindestens 6 Monate anhält und den Alltag, die Arbeit, Beziehungen oder den Schlaf beeinträchtigt. Sie gehören zu den häufigsten psychischen Erkrankungen weltweit und betreffen Millionen von Menschen jeden Alters. Mit der richtigen Unterstützung sind sie sehr gut behandelbar. Häufige Typen sind die generalisierte Angststörung (GAD), Panikstörung, soziale Angststörung und spezifische Phobien.

Anzeichen & Symptome

Die Symptome variieren je nach spezifischer Art der Angststörung, aber häufige emotionale, körperliche und Verhaltensanzeichen umfassen:

• Anhaltende, unkontrollierbare Sorgen oder Furcht vor alltäglichen Ereignissen
• Unruhe oder das Gefühl, ständig angespannt zu sein
• Konzentrationsschwierigkeiten oder Gedankenleere
• Reizbarkeit oder Stimmungsschwankungen
• Muskelverspannungen, besonders im Nacken, in den Schultern oder im Kiefer
• Schlafstörungen, einschließlich Einschlafprobleme, Durchschlafprobleme oder unruhiger, nicht erholsamer Schlaf
• Körperliche Symptome wie Herzrasen, Schwitzen, Zittern, Kurzatmigkeit oder Magen-Darm-Probleme
• Panikattacken: plötzliche, intensive Angstepisoden mit Symptomen wie Brustschmerzen, Schwindel, Übelkeit oder dem Gefühl, die Kontrolle zu verlieren oder einen Herzinfarkt zu erleiden
• Vermeidung von Orten, Menschen oder Situationen, die Angst auslösen

Ursachen & Risikofaktoren

Angststörungen haben keine einzelne Ursache; sie entwickeln sich aus einer Kombination genetischer, biologischer, umweltbedingter und psychologischer Faktoren. Zu den Risikofaktoren gehören eine familiäre Vorgeschichte von Angststörungen oder anderen psychischen Erkrankungen, Exposition gegenüber traumatischen oder belastenden Lebensereignissen (wie Missbrauch, Verlust eines nahestehenden Menschen oder finanzielle Schwierigkeiten), zugrunde liegende körperliche Erkrankungen (wie Schilddrüsenprobleme, Herzrhythmusstörungen oder Unterzuckerung) sowie bestimmte Persönlichkeitsmerkmale (wie Schüchternheit, Perfektionismus oder eine Tendenz, übermäßig vorsichtig zu sein). Substanzkonsum, einschließlich übermäßigen Kaffeekonsums, Alkohols oder Freizeitdrogen, kann Angstsymptome ebenfalls verschlimmern oder auslösen.

Diagnose

Es gibt keinen einzelnen medizinischen Test zur Diagnose einer Angststörung. Ihr Arzt wird mit einer körperlichen Untersuchung beginnen und möglicherweise Blut- oder Urintests anordnen, um zugrunde liegende körperliche Erkrankungen auszuschließen, die Ihre Symptome verursachen könnten. Er wird auch nach Ihren Symptomen fragen, wie lange Sie diese haben, wie sie Ihr tägliches Leben beeinträchtigen und Ihre persönliche und familiäre Krankengeschichte. Ein Fachmann für psychische Gesundheit, wie ein Psychologe oder Psychiater, kann standardisierte Screening-Instrumente verwenden, um eine Diagnose zu bestätigen und die spezifische Art Ihrer Angststörung zu identifizieren.

Behandlung & Management

Angststörungen sind sehr gut behandelbar, und die meisten Menschen sehen eine signifikante Verbesserung durch eine Kombination von Behandlungen. Die beiden häufigsten Behandlungen erster Wahl sind:

• Psychotherapie (Gesprächstherapie), insbesondere kognitive Verhaltenstherapie (CBT), die Ihnen hilft, negative Denkmuster und Verhaltensweisen zu identifizieren und zu verändern, die zu Angst beitragen. CBT wird oft als die wirksamste Therapie für Angststörungen angesehen.
• Medikamente wie selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) oder Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRIs), die helfen, Gehirnchemikalien zu regulieren, die Stimmung und Angst beeinflussen. Einige Menschen können auch von der kurzfristigen Anwendung von Anti-Angst-Medikamenten zur akuten Symptomlinderung profitieren.

Damit leben

Der Umgang mit einer Angststörung ist ein fortlaufender Prozess, aber kleine, konsequente Schritte können einen großen Unterschied bei der Reduzierung von Symptomen und der Verbesserung der Lebensqualität bewirken. Viele Menschen stellen fest, dass die Kombination einer professionellen Behandlung mit Selbstfürsorgestrategien zu den besten Ergebnissen führt. Der Anschluss an eine Selbsthilfegruppe für Menschen mit Angststörungen kann Ihnen auch helfen, sich weniger allein zu fühlen und praktische Tipps von anderen zu lernen, die ähnliche Erfahrungen gemacht haben.