Ihr vollständiger Chemotherapie-Leitfaden: Was Sie erwartet, Nebenwirkungen und Selbstfürsorge

Überblick

Chemotherapie (oft abgekürzt als 'Chemo') ist eine Art der Krebsbehandlung, die starke, gezielte Medikamente verwendet, um schnell wachsende Krebszellen in Ihrem Körper abzutöten. Sie ist eine der häufigsten Krebsbehandlungen und kann allein oder in Kombination mit anderen Therapien wie Operation, Bestrahlung oder Immuntherapie eingesetzt werden. Chemo kann verwendet werden, um Krebs zu heilen, Tumore vor einer Operation oder Bestrahlung zu verkleinern, verbleibende Krebszellen nach anderen Behandlungen abzutöten, um ein Wiederauftreten zu verhindern, oder um Symptome zu lindern und das Leben von Menschen mit fortgeschrittenem Krebs zu verlängern.

Anzeichen & Symptome

Nebenwirkungen der Chemotherapie treten auf, weil die Medikamente auch gesunde, schnell wachsende Zellen in Ihrem Körper beeinträchtigen, wie Haarfollikel, Knochenmark und die Schleimhaut von Mund und Verdauungstrakt. Häufige Nebenwirkungen sind:

• Müdigkeit und Schwäche
• Übelkeit, Erbrechen oder Appetitlosigkeit
• Haarausfall oder Haarverdünnung
• Mundgeschwüre oder Mundtrockenheit
• Erhöhtes Infektionsrisiko (aufgrund niedrigerer weißer Blutkörperchenzahl)
• Leichte Blutergüsse oder Blutungen (aufgrund niedrigerer Thrombozytenzahl)
• Taubheit oder Kribbeln in Händen und Füßen (periphere Neuropathie)
• Hautveränderungen wie Trockenheit, Ausschlag oder Empfindlichkeit gegenüber Sonnenlicht

Ursachen & Risikofaktoren

Nebenwirkungen der Chemotherapie werden durch die Auswirkung der Medikamente auf gesunde, sich schnell teilende Zellen in Ihrem Körper sowie durch ihre Wirkung auf Krebszellen verursacht. Sie haben möglicherweise ein höheres Risiko für schwerwiegende Nebenwirkungen, wenn Sie älter sind, vorbestehende Erkrankungen haben (wie Nierenerkrankungen, Diabetes oder Herzerkrankungen), andere Medikamente einnehmen, die mit der Chemo interagieren, hohe Dosen Chemotherapie erhalten oder ein geschwächtes Immunsystem haben, bevor Sie mit der Behandlung beginnen.

Diagnose

Um zu bestimmen, ob eine Chemotherapie für Sie geeignet ist, wird Ihr Onkologieteam zunächst Ihre Krebsdiagnose durch Tests wie eine Biopsie (Entfernung einer kleinen Gewebeprobe zur Untersuchung auf Krebszellen), Bildgebende Untersuchungen (CT-, MRT- oder PET-Scans, die detaillierte Bilder vom Inneren Ihres Körpers erstellen) und Bluttests bestätigen. Sie werden auch Ihr Krebsstadium bestimmen, um zu sehen, wie weit er sich ausgebreitet hat, und spezialisierte Tests durchführen, um zu überprüfen, ob Ihre Krebszellen Marker aufweisen, die wahrscheinlich auf eine Chemotherapie ansprechen. Ihr Team wird auch Ihren allgemeinen Gesundheitszustand, Ihr Alter und Ihre persönlichen Präferenzen berücksichtigen, um einen persönlichen Behandlungsplan zu erstellen.

Behandlung & Management

Die Chemotherapie wird je nach Art des Krebses und der Medikation, die Sie erhalten, auf verschiedene Weise verabreicht. Häufige Verabreichungsmethoden sind:

• Intravenöse (IV) Infusion: Medikamente werden direkt durch eine Nadel oder einen Port in eine Vene verabreicht, normalerweise in einem Krankenhaus, einer Klinik oder einem Infusionszentrum
• Orale Chemotherapie: Pillen oder Kapseln, die Sie zu Hause einnehmen
• Injektionen: Medikamente werden in einen Muskel, unter die Haut oder direkt in den Krebs injiziert
• Topische Chemotherapie: Eine Creme, die direkt auf die Haut bei bestimmten Hautkrebsarten aufgetragen wird
• Regionale Chemotherapie: Medikamente werden direkt in den Bereich des Körpers mit Krebs verabreicht, z.B. in den Bauchraum (bei Eierstockkrebs) oder die Flüssigkeit um Gehirn und Rückenmark

Ihr Pflegeteam wird Ihnen Medikamente zur Behandlung von Nebenwirkungen vor, während und nach den Chemo-Sitzungen verabreichen. Häufige unterstützende Medikamente umfassen Medikamente gegen Übelkeit, Schmerzmittel, Medikamente zur Steigerung der weißen Blutkörperchenzahl sowie Cremes oder Mundspülungen zur Behandlung von Mundgeschwüren. Sie werden auch während der Behandlung regelmäßige Bluttests und Kontrolluntersuchungen haben, um zu überwachen, wie Ihr Körper reagiert und Ihren Plan bei Bedarf anzupassen.

Damit leben

Eine Chemotherapie kann eine Herausforderung sein, aber es gibt Schritte, die Sie unternehmen können, um Ihre Behandlung zu erleichtern und Ihre Lebensqualität zu verbessern:

• Ruhen Sie sich aus, wenn Sie es brauchen: Müdigkeit ist häufig, hören Sie also auf Ihren Körper und vermeiden Sie Überanstrengung
• Essen Sie kleine, häufige Mahlzeiten: Wählen Sie milde, leicht verdauliche Lebensmittel, wenn Ihnen übel ist, und bleiben Sie hydriert, indem Sie Wasser, Brühe oder Elektrolytgetränke trinken
• Praktizieren Sie sanfte Hygiene: Verwenden Sie eine weiche Zahnbürste und milde Seifen, um Mundgeschwüre oder empfindliche Haut nicht zu reizen
• Bleiben Sie in Kontakt: Sprechen Sie mit Freunden, Familie oder einer Selbsthilfegruppe über Ihre Gefühle; viele Krebszentren bieten Beratungsdienste an
• Meiden Sie kranke Menschen: Waschen Sie häufig Ihre Hände, meiden Sie überfüllte Orte und halten Sie sich von kranken Menschen fern, um Ihr Infektionsrisiko zu verringern