Wieder aufrecht unterwegs: Meine Knieprothese-Erfahrung

Wenn der Schmerz unerträglich wurde

Ich bin Richard, und ich habe mir jahrelang eingeredet, dass das Ziehen in meinem rechten Knie einfach zum Älterwerden dazugehört. Es begann als Steifheit nach langen Tagen auf den Beinen in dem Baumarkt, den ich leitete. Dann wurde es zu einem stechenden Schmerz, sobald ich Treppen stieg oder aus dem Auto ausstieg. Mit 64 konnte ich selbst den Hund nicht mehr ohne Humpeln um den Block führen und griff ständig zu Ibuprofen.

Ich habe alles versucht, außer einer Operation. Zweimal pro Woche Physiotherapie, Kortisonspritzen, die ein paar Monate wirkten, eine Orthese, die mich älter wirken ließ, als ich war. Die Röntgenbilder zeigten immer mehr Knochen-an-Knochen-Kontakt. Mein Orthopäde verwendete das Wort Arthrose und sprach behutsam von einer Knieprothese, aber ich schob die Operation immer weiter hinaus. Ich war nicht bereit, ‚der Mann mit dem künstlichen Gelenk' zu sein.

Die Diagnose und die Entscheidung

Das MRT bestätigte eine fortgeschrittene mediale Kompartimentarthrose mit Knochenspornen und nahezu keiner verbliebenen Knorpelmasse. Mein Chirurg erklärte mir, dass eine totale Knieendoprothese die beschädigten Oberflächen durch Metall- und Kunststoffkomponenten ersetzen würde. Er zeigte mir die Implantate, ging die Risiken mit mir durch und sagte mir, dass die Genesung echte Anstrengung erfordern würde. Ich verließ die Praxis verängstigt, aber seltsam erleichtert. Endlich hatte jemand einen Plan, der nicht nur darin bestand, Schmerzen zu bewältigen.

OP-Tag und die schweren Wochen danach

Der Eingriff fand an einem Dienstagmorgen statt. Die Spinalanästhesie hielt mich während der Arbeit des Teams angenehm schmerzfrei. Als ich aufwachte, war mein Knie bandagiert und hochgelagert, und eine Physiotherapeutin ließ mich bereits sanft das Knie beugen. Die erste Nacht war hart – Schmerzmittel halfen, aber die Schwellung und die seltsamen neuen Empfindungen hielten mich wach. Am dritten Tag machte ich bereits vorsichtige Schritte mit einem Gehhilfe, und das Krankenhaus entließ mich mit einem detaillierten Rehabilitationsplan.

Die Genesung zu Hause war demütigend. Ich brauchte Hilfe beim Anziehen. Kühlpacks wurden meine besten Freunde. Dreimal pro Woche Physiotherapie fühlte sich an wie das Besteigen eines Berges, aber jeder kleine Fortschritt – das Beugen über 90 Grad, das Gehen ohne Gehhilfe, dann ohne Stock – fühlte sich an wie das Zurückerobern eines Stücks von mir. Um die achte Woche herum ließ das ständige Ziehen endlich nach. Nach drei Monaten war ich wieder teilweise im Baumarkt und spielte Fangenspiel mit meinem Enkelsohn.

Gut leben mit meinem neuen Knie

Es sind jetzt vierzehn Monate seit der Operation vergangen. Ich mache immer noch die Übungen, die mir meine Therapeutin gezeigt hat, und ich schütze das Gelenk mit vernünftigem Schuhwerk und gelegentlichen Ruhepausen. Golf steht wieder auf meinem Kalender. Morgendliche Spaziergänge mit dem Hund enden nicht mehr mit Eis und Hochlagern. Es gibt Tage, an denen das Wetter das Gelenk etwas steif werden lässt, aber das ist nichts im Vergleich zu den bohrenden Schmerzen, die früher mein Leben bestimmt haben. Ich sage jedem, der fragt, dass Warten die Entscheidung nur schwieriger gemacht hat. Wenn ich früher auf meinen Körper gehört hätte, hätte ich mir Jahre des stillen Leidens erspart.