Wieder richtig atmen lernen: Meine COPD-Geschichte

Der Husten, den ich nicht loswurde

Ich bin William, und ich dachte jahrelang, ein morgendlicher Husten und Atemnot beim Treppensteigen gehörten einfach zum Älterwerden dazu. Ich hatte fast vierzig Jahre lang geraucht und überzeugte mich selbst, dass das Pfeifen beim Atmen nichts Ernstes sei. Anfang sechzig fing die Atemnot dann aber auch beim Einkaufen im Supermarkt an und sogar beim Schnürsenkelbinden. Ich ignorierte alles, bis eine winterliche Erkältung in einen Hustenanfall überging, bei dem ich keuchend auf dem Badezimmerboden lag.

Auf der Suche nach Antworten

Meine Frau bestand darauf, dass ich zum Arzt gehe. Ein Röntgenbild des Brustkorbs und ein Lungenfunktionstest (Spirometrie) zeigten, dass meine Lungenfunktion weit unter dem Normalwert lag. Die Zahlen waren niederschmetternd, aber der Gesichtsausdruck des Pneumologen sagte mir noch mehr. Ich verließ die Praxis mit einem Stapel Broschüren und einer Überweisung für weitere Untersuchungen, war aber immer noch halb davon überzeugt, dass es nur eine Bronchitis sei, die von selbst abklingen würde.

Die Diagnose annehmen

Die Worte ‚Chronische Obstruktive Lungenerkrankung' trafen mich wie ein Schlag. Ich stellte mir Sauerstoffflaschen und Krankenhausbetten vor. Der Arzt erklärte mir jedoch, dass COPD zwar fortschreitend ist, aber eine frühzeitige Behandlung und Änderungen des Lebensstils den Verlauf verlangsamen können. An jenem Abend saß ich auf der Veranda, eine Zigarettenschachtel in der Hand, und zum ersten Mal entschied ich mich, keine anzuzünden. Mit dem Rauchen aufzuhören war das Schwerste, was ich je getan habe, aber ich wusste, dass jeder Zug mir einen Teil meiner Zukunft gestohlen hätte.

Behandlung und Anpassung

Ich begann mit täglichen Inhalatoren – einem langwirksamen Bronchodilatator und einer Steroidkombination – sowie einem Notfall-Inhalator für plötzliche Verschlechterungen. Die Lungensport-Rehabilitation lehrte mich das Atmen mit der Lippenbremse und wie ich mir meine Energie einteilen kann. Ich nahm an einem Programm zur Raucherentwöhnung teil, verwendete Nikotinpflaster und lehnte mich stark auf meine Familie. Verschlechterungen kamen trotzdem noch, besonders bei kaltem Wetter oder nach einer Erkältung, und jede einzelne erinnerte mich daran, wie empfindlich meine Lunge geworden war. Doch die Reha-Sportgruppe und die Selbsthilfegruppe zeigten mir, dass ich nicht allein bin.

Gut leben mit COPD

Heute trage ich immer noch meine Inhalatoren bei mir und brauche manchmal nachts Sauerstoff, aber ich gehe jeden Morgen mit meinem Hund spazieren, pflege einen kleinen Garten und spiele mit meinen Enkelkindern, ohne das Gefühl zu haben, zu ersticken. Ich kontrolliere meine Peak-Flow-Werte, halte meine Impfungen auf dem neuesten Stand und führe einen schriftlichen Notfallplan mit meinem Arzt. Die COPD hat mir einen Teil meiner alten Freiheit genommen, aber sie hat mir eine tiefere Wertschätzung für jeden klaren Atemzug und jeden Tag, den ich im Freien verbringen kann, gegeben. Ich bin nicht geheilt, aber ich lebe – bewusst und absichtsvoll.