MS診断に至る画像検査の旅

最初の兆候が現れたとき

34歳でハーフマランのトレーニングをしていた頃、左足の痺れが始まりました。神経の圧迫か、練習のやりすぎだと思いました。1ヶ月の間に痺れは脚に沿って上がり，右手はコーヒーカップを落とすようになり，片方の目には灰色の霞みが見え始めました。血液検査とエックス線検査では異常が見つからなかったため，安静にして理学療法を試みるように言われました。

症状が続く中，主治医から神経内科への紹介を受けました。神経内科医は丁寧に症状を聞き取り，脳と頸椎のMRI検査を初めて指示しました。

スキャナーの中で

狭い円筒状の装置の中で45分間じっと横たわるのは，走ってきたどんなレースよりも大変でした。大きなノック音と閉じ込められたような感覚が心を締め付け，鼓動を速めました。白質病変が脱髄を示唆する所見だったと知ったとき，恐怖を感じると同時に，自分の感じていることがようやく目に見える形で説明できるようになって奇妙な安堵感を覚えました。

造影剤を使った2回目のMRI検査と腰椎穿刺で，再発寛解型多発性硬化症と診断確定しました。画像は私の医療マップとなりました。神経内科医はその画像を用いて，私のライフスタイルと疾患活動性に合った疾患修飾療法を選択しました。

フォローアップ検査との付き合い方を学ぶ

治療は何週間以内に開始しました。副作用は軽く，理学療法で脚の筋力が回復しました。フォローアップのMRI検査は6～12ヶ月ごとに予約を入れました。最初は各受診が裁きの日のように感じられましたが，徐々に検査は不安の原因ではなく安心的材料をもたらすものへと変わりました。

MS患者会に入り，他の人たちとオープン型のスキャナーやノイズキャンセルヘッドフォン，温かい毛布の借り方などのヒントを交わしました。そうした実用的な会話が，洗練された放射線部屋をほぼ親しみのある空間に変えてくれたのです。

現在の自分

3年後，最新のMRI検査では新たな病変は見られません。スキャン前にはまだ緊張が走りますが，同時に感謝の気持ちも湧いています。画像検査により早期診断が得られ，治療が導き出され、現在も進行度を測り続けることができます。今は短い距離を走っていますが，走ることに意味を見出しています。あの機械の中を通る旅が，明るい画像が完全で希望に満ちた人生への扉を開けることを教えてくれました。