乳

概要

乳がんは、乳房組織の異常な細胞が制御されずに増殖・分裂する病気です。これらの細胞はしこり(腫瘍)を形成することがあり、治療しないままでは近くのリンパ節や体の他の部分に広がる(転移する)ことがあります。乳がんは女性に最も多いがんの一つですが、男性にも発生することがあります。乳がんの多くは50歳以上の人に見られますが、より若い年齢層の人々も影響を受けます。現代の検診と治療により、多くの人が診断後も長く充実した生活を送っています。

乳がんにはいくつかの種類があります。最も多い2つのタイプは、乳管がん(乳管から発生する)と小葉がん(乳汁を作る小葉から発生する)です。ホルモン受容体陽性(エストロゲンやプロゲステロンの影響で増殖する)のがん、HER2陽性(HER2というタンパク質を過剰に作る)のがん、トリプルネガティブ(これら3つのマーカーのすべてを欠いている)のがんがあります。種類を把握することで、医師は最適な治療を選択できます。

徴候と症状

早期の乳がんは痛みを伴わないことが多いです。多くの人は、自己検査で変化に初めて気づくか、定期のマンモグラフィー検査で発見されます。よくある兆候は以下のとおりです:

• 乳房や脇の下にできた、周囲の組織と感触が異なる新しいしこりや肥厚
• 乳房の大きさ、形、輪郭の変化
• 皮膚のえくぼ状なくぼみ、しわ、または発赤(みかんの皮のように見えることもあります)
• 陥入(乳頭のへこみ)、分泌物(特に血が混じる場合)、皮膚の落屑などの乳頭の変化
• 新しく現れ、月経周期と関係のない持続的な乳房や乳頭の痛み

原因とリスク要因

ほとんどの乳がんの正確な原因は不明です。がんは、DNAの損傷によって細胞が制御されずに増殖するようになると発生します。特定の要因はリスクを高めますが、必ずしも病気になることを意味するわけではありません:

• 女性であること、年齢が高いこと
• 乳がんや卵巣がんの本人歴または家族歴
• BRCA1やBRCA2などの遺伝性の遺伝子変異
• 高濃度乳腺(濃厚な乳房組織)
• 胸部への放射線治療の既往
• 生涯を通じたエストロゲンへの曝露期間が長いこと(早い初経、遅い閉経、閉経後のホルモン療法)
• 閉経後の肥満、運動不足、多量の飲酒

1つ以上のリスク要因があっても、必ずがんが発生するわけではありません。また、乳がん患者の多くには既知の主要なリスク要因がありません。定期的な検診が、早期に問題を発見する最も信頼できる方法です。

診断

検診のマンモグラフィーや診察で疑わしい所見が見つかった場合、さらに検査を行い、がんの有無や進行度を明らかにします。一般的な手順には、診断用マンモグラフィー、超音波検査、場合によってはMRIが含まれます。生検(針で小さな組織サンプルを採取すること)が、がんを確定診断する唯一の方法です。採取したサンプルは顕微鏡下で調べられ、ホルモン受容体とHER2の状態について検査されます。病期分類(通常はステージ0~IV)は、腫瘍の大きさ、リンパ節への広がり、がんが転移しているかどうかを示します。ケアチームが各結果を平易な言葉で説明し、質問に答えます。

治療と管理

治療は、がんの種類、病期、全身状態、そして個人の希望に応じて調整されます。外科医、腫瘍内科医、放射線腫瘍医などからなる多職種チームが治療計画を作成します。一般的なアプローチには以下が含まれます:

• 手術:乳房温存術(腫瘍と正常組織のマージンを切除)または乳房切除術(乳房全体を切除)。リンパ節の生検や切除が行われることもあります
• 放射線療法:手術後に残ったがん細胞を破壊するための高エネルギー線
• 全身薬物療法:化学療法、ホルモン(内分泌)療法、HER2陽性がんに対する分子標的薬、特定のトリプルネガティブがんに対する免疫療法
• 支持療法:吐き気、疲労、ほてりなどの副作用を管理するための薬剤や治療

多くの人はこれらの治療を組み合わせて受けます。治療に関する意思決定は患者と医療チームの間で共有されます。効果、リスク、該当する場合は妊孕性の温存、臨床試験の選択肢について質問することをお勧めします。

乳がんとともに生きる

乳がんと診断された後の生活には、医学的フォローアップ、感情的な適応、そして実践的なセルフケアが含まれます。定期的な診察、マンモグラフィーやその他の画像検査、血液検査により、再発や治療の晩期影響(後発症)を監視します。疲労、リンパ浮腫(リンパ節切除後の腕の腫れ)、更年期症状、身体イメージの変化などの副作用はよく見られ、理学療法、薬物療法、カウンセリング、ピアサポートを通じて管理できます。多くのサバイバーは仕事、運動、家庭生活に復帰しています。ナースナビゲーター、ソーシャルワーカー、サポートグループとつながることで、治療の道のりが楽になります。症状、気分、日常機能についてケアチームと率直にコミュニケーションを取ることが不可欠です。