子宮筋腫：患者のための完全ガイド

概要

子宮筋腫(平滑筋腫またはマイオーマとも呼ばれます)は、子宮の筋層から発生する硬い良性(がんではない)腫瘍です。大きさは種ほどの小さなものからグレープフルーツより大きなものまで様々で、1つの場合も複数の場合もあります。筋腫は妊娠可能な年齢に極めて多く見られ、ホルモンレベルが低下する閉経後には通常小さくなります。ほとんどの場合がんにはならず、ほとんどの人で子宮がんのリスクを高めることもありません。

症状と徴候

多くの筋腫は症状を引き起こさず、定期検診や画像検査で初めて発見されます。症状が現れる場合、その多くは筋腫の大きさ、数、位置と関係しています。

• ナプキンやタンポンをすぐに濡らしてしまう過多月経(月経出血が多い、または長く続く)
• 骨盤内の圧迫感、膨満感、または下腹部の重だるさ
• 月経中や性交時の痛み
• 筋腫が膀胱を圧迫している場合の頻尿や排尿しづらさ
• 筋腫が腸を圧迫している場合の便秘や直腸の圧迫感
• 腰や脚の痛み
• 慢性的な出血による貧血に伴う疲労感
• 場合によっては妊娠しにくさや反復性流産

原因とリスク要因

正確な原因は完全には解明されていませんが、筋腫は月経周期中に子宮内膜を刺激するエストロゲンとプロゲステロンのホルモンと関連しています。増殖因子や筋細胞内の遺伝子変化も一因となります。リスク要因には、生殖年齢であること、黒人であること(発生率が高く、発症が早い)、筋腫の家族歴、肥満、初経が早いこと、出産経験がないこと、ビタミンD欠乏などがあります。妊娠や閉経はホルモンの変化により筋腫の大きさを変えることがよくあります。

診断

医療者はまず、月経周期、症状、家族歴について詳しく問診し、続いて内診で子宮の腫大や変形がないかを確認します。画像検査により診断を確定し、筋腫の位置を把握します。

• 骨盤超音波検査(経腹式または経腟式)- 無痛で第一選択となる画像検査で、大きさと位置がわかります
• 生理食塩水注入子宮超音波検査(ソノヒステログラフィー)または子宮鏡検査 - 子宮腔内の筋腫をより鮮明に観察できます
• MRI(磁気共鳴画像)- 手術や専門的処置を計画する際に、詳細な位置関係を把握できます
• 血液検査 - 貧血の有無を調べる血球計算、場合によりホルモンレベルの測定
• 子宮内膜生検 - 過多月経から他の疾患が疑われる場合にまれに行われます

治療と管理

治療は個々の状況に合わせて行われます。筋腫が小さく無症状であれば、定期検査による「経過観察」で十分なことが多いです。症状が日常生活に支障をきたす場合は、薬物療法から処置、手術まで幅広い選択肢があります。選択は症状の程度、将来の妊娠の希望、筋腫の位置、全体的な健康状態によって異なります。

筋腫との付き合い方

筋腫のある女性のほとんどは、充実した活動的な生活を送っています。月経の記録をつけること、鉄分レベルを管理すること、婦人科医と定期的に連絡を取り合うことが、症状への早めの対応につながります。健康的な体重の維持、十分なビタミンDの摂取、ストレスの管理といった、全体的な健康を支える生活習慣も、症状をコントロールしやすくする助けになります。心のサポートも大切です。過多月経や骨盤の圧迫感は、仕事、親密な関係、自分自身のイメージに影響を与えることがあるため、カウンセラーに相談したり、患者サポートコミュニティに参加したりすることも検討してください。